Mengenai Meningitis (Infeksi pada selaput otak)

Meningitis ialah inflamasi atau keradangan pada selaput otak, biasanya disebabkan bakteria, virus atau fungi.  Jika tidak dirawat dari awal, ia pantas membawa maut (70-100%).

Simptom meningitis datang dengan pantas (kurang daripada 48 jam).  Antara simptomnya ialah:

• 1.       Pening kepala
• 2.       Demam
• 3.       Sakit badan
• 4.       Sakit sendi
• 5.       Muntah
• 6.       Lemah dan mengantuk
• 7.       Tidak boleh membuka mata dalam cahaya (photophobia)
• 8.       Leher kejang dan tidak dapat bergerak
• 9.       Berperangai pelik dan tidak seperti biasa
• 10.   Ruam
• 11.   Pendarahan (Disseminated intravascular coagulopathy)
• 12.   Pernafasan terganggu dan tidak sekata
• 13. Koma                       

Simptom-simptom ini kebanyakannya sama seperti demam biasa, terutamanya dari nombor 1 hingga 5.  Jika dibiarkan berlarutan, ia boleh membawa kepada simptom-simptom yang lebih serius seperti di atas.  Oleh itu, meningitis ialah antara diagnosis penting yang perlu diuji, terutamanya jika pesakit ialah bayi atau kanak-kanak kecil (toddler).

Ujian yang perlu dilakukan untuk meningitis ialah:

1. Lumbar puncture (cucuk untuk air tulang belakang): Air tulang belakang (cerebrospinal fluid) diambil untuk mikroskopi, kultur, ujian virus dan kandungan glukos dan kandungan protein.
2.  Darah untuk kiraan sel (full blood count), glukos, elektrolit dan kultur bakteria/virus
3.   Xray dada
4. Kultur air kencing
5. Calitan dari rongga hidung untuk kultur                                                   Untuk mencari 
6.      Xray kepala jika disyaki pernah mengalami kecederaan kepala             sumber jangkitan

Terdapat beberapa faktor yang membuatkan risiko mendapat meningitis lebih tinggi daripada biasa.  Antaranya ialah:

• 1.       Tempat tinggal/lokasi:  pusat jagaan kanak-kanak, sekolah, tempat yang tertutup dan ramai orang seperti asrama atau penjara
• 2.       Kecederaan kepala terutamanya jika retak di bahagian bawah tengkorak (basal skull fracture)
• 3.       Infeksi/jangkitan di tempat lain dalam badan seperti resdung, jangkitan kuman di telinga atau jangkitan paru-paru.
• 4.       Faktor pesakit iaitu umurnya (bayi, kanak-kanak dan juga warga emas)
• 5.       Rendah daya pertahanan badan seperti pesakit kanser, AIDS, kencing manis dan sebagainya.

Rujukan:
1. Longmore M, Wilkinson I, Torok E.  Oxford Handbook of Clinical Medicine 5th ed, 2001